A-nuorten pakko venyä

Keskiviikko 3.2.2010 klo 21:36 - Antti O. Arponen

NST:n A-nuorilla pääsy kahdeksan parhaan pudotuspeleihin on vielä täysin omissa käsissä, mutta jäljellä olevat kuusi ottelua on pelattava tuloksellisesti. Muuten käy samoin kuin viime keväänä, eli Josba vie sen viimeisen paikan.

Nuorten SM-sarjan itälohko 16 kierroksen jälkeen: Oilers 27, Erä 22, Happee 19, NST 16, Josba 16, SSV 5, SB Heinola 4 ja M-Team 2. Neljä parasta jatkaa pudotuspeleihin.

Viime keväänä tilanne oli NST:n ja Josban suhteen täysin sama. Joukkueet olivat sarjan päätteeksi samoissa pisteissä, mutta keskinäisten ottelujen perusteella Josba meni jatkoon ja NST aloitti kesäloman.

NST on A-nuorten aatelia, edellisten kymmenen kauden aikana kolme kertaa finaalissa ja neljä muuta kertaa puolivälierissä. Viime kevään itälohkon viides sija merkitsi jäämistä pudotuspelien ulkopuolelle ensimmäisen kerran seitsemään vuoteen.

Nyt kesäloma alkaa 10. maaliskuuta, ellei viime hetken venymistä tapahdu. Josba nimittäin on lievä ennakkosuosikki itälohkon viimeiseksi jatkoon menijäksi.

Spekuloidaan vähän. NST:n jäljellä olevat ottelut: 10.2. Erä kotona, 18.2. Oilers kotona, 27.2. Josba vieraissa, 28.2. SB Heinola vieraissa, 6.3. Happee kotona ja 10.3. M-Team kotona. Josballa vastaavasti: 13.2. SB Heinola vieraissa, 18.2. Happee vieraissa, 27.2. NST kotona, 28.2. Erä kotona, 6.3. Oilers kotona ja 13.3. SSV vieraissa.

Ainakin keskinäinen peli Josbaa vastaan on pakko voittaa. Muuten jatkopaikkaa ei tule, Josba karkaa. Lokakuussa Lappeenrannassa NST voitti Josban 5-4. Jos siis toinenkin keskinäinen peli voitetaan, niin sarjan jälkeen tasapisteissä NST on edellä.

Pystyykö NST voittamaan Josban? Tiukkaa tekee. Josban liigajoukkueessa on kauden aikana pelannut puolentusinaa A-junnua, joista Tommi Puustinen (6 ottelua nuorten SM-sarjassa), Perttu Puska (7 ottelua), Niko Kejonen (9 ottelua) ovat monena viikonloppuna olleet nimenomaan liigan mukana.

Josban kohdatessa NST:n A-nuorissa 27. helmikuuta Josban edustuksella ei ole pelejä. Josban liigakausi päättynee runkosarjaan edellisenä iltana  Lappeenrannassa miesten liigapelissä NST-Josba.

Liigan runkosarjan päätyttyä (kun Josba ei pääse pudotuspeleihin) ovat herrat Puustinen, Puska, Kejonen, Joona Gröhn, Jesse Reijonen ja Jyri Perikorpi vapaita keskittymään nuorten SM-sarjan neljään viimeiseen otteluun. Vasta tammikuussa liigajoukkueeseen nostettu Gröhn teki viimeksi sunnuntaina HaKia vastaan tehot 3+2.

Josballa on siis niin kova porukka nuorten SM-sarjassa helmi-maaliskuussa, että sen pitäminen sarjataulukossa NST:n takana vaatii venymistä. NST:ssä Risto Töllikkö on ollut koko kauden liigan mukana erinomaisella menestyksellä (A-nuorissa vain 7 ottelua), mutta NST:n miehet joutuvat runkosarjan jälkeen vielä pelaamaan putoamiskarsintoja.

Risto voisi päästä pelaamaan junnujen neljä viimeistä peliä, mutta ei hän yksinään sentään pysty pelejä ratkaisemaan, vaikka kova jätkä onkin. Jos A-junnut pääsevät pudotuspeleihin, sitten liigan putoamiskarsinnat taitavat sattua samoille viikonlopuille?

Poikiin pitää luottaa. Pisteistä taistellaan seuraavan kerran ensi keskiviikkona 10. helmikuuta kotikentällä Erää vastaan. Tervetuloa kaikki katsomaan! NST:n kotiottelujen yleisökeskiarvo 87 katsojaa on itälohkon paras. Eiköhän hoideta viimeisten pelien katsomoon yli 100 katsojaa!

NST:n A-nuorilla tämä kausi on vähän välikausi, koska suurin osa pelaajista on 1990-1991-syntyneitä. Tavoitteet ovat kahdella seuraavalla kaudella, mutta pudotuspelipaikka tänä keväänä olisi toki erinomainen kokemuksen hankkimisen paikka.

Ennen kauden alkua epäilin NST:n kokematonta maalivahtiosastoa. Epäilys osoittautui turhaksi. Janne Tiainen ja Olavi Esala ovat osoittaneet pystyvänsä ihan hyvin pelaamaan A-nuorten SM-sarjassa. Veskareihin homma ei ole kaatunut.

Janne pelaa viimeistä kautta junnuissa. Olavilla on ensi syksystä lähtien edessä hieno ura A-nuorissa. Halutessaan hän pystyy ikänsä puolesta (s. 13.11.1992) kamppailemaan nuorten SM-sarjassa vielä kolme pelikautta NST:n ykkösveskarina.

Antti O. Arponen