Jännitys säilyy kevääseen asti

Maanantai 11.1.2010 klo 10:23 - Antti O. Arponen

NST:n joukkueilla riittää panosta varmaan kauden viimeiseen peliin asti. Naiset taistelevat liigan ja cupin mestaruudesta, miehet yrittävät säilyä liigassa ja A-nuoret pyrkivät mitalipeleihin. Tiivis tilannekatsaus on paikallaan.

Naiset ovat pelanneet jopa pelottavan hyvin. Mitään repsahdusta ei ole tapahtunut. Sunnuntaina kaatui mitalisuosikkeihin kuuluva Tiikerit 5-0. Toistaiseksi saldo on 14 ottelua, 12 voittoa, yksi tasapeli ja yksi tappio.

Runkosarjan voitto alkaa lähestyä. Kahdeksan peliä jäljellä ja liigan kärki: NST 25, Classic 20 ja Happee 20. Sarjatilanne sallii pari tappiotakin. Oikeastaan olisi hyvä hävitä pari peliä, etteivät naiset luulisi liikoja. Puolivälierien ja välierien kotietu alkaa olla varma.

Suomen cupin finaali pelataan ilmeisesti tammikuun lopussa. En löytänyt liiton nettisivuilta tietoa pelipaikasta. Ehkä sitä ei ole vielä päätetty? Miten olisi Lappeenranta?

Neljä välieräjoukkuetta ovat NST, Tiikerit, PSS ja ykkösdivarissa pelaava SB Naantali. Tuli vastaan kuka tahansa näistä, finaalipaikka on lähellä. Sunnuntain perusteella on vaikea kuvitella esimerkiksi sitä, että NST häviäisi cupissa(kaan) Tiikereille.

Ykkösdivarin SB Naantali olisi oiva vastus välieriin. Ykkösdivarin Indians kaatui cupissa 13-0. Siinä pelissä muuten Tiia Ukkonen teki NST:n naisten ennätyksen viisi maalia. Tehopisteitä kertyi 5+1=6. Se sivuaa naisten piste-ennätystä, Katja Innanen teki naisten ykkösdivarissa vuosi sitten 4+2=6.  Liigassa ihan näin koviin tuloksiin ei ole vielä päästy.

Cup-mestaruus naisilta vielä puuttuukin. Kauden 2005-06 finaalissa hävittiin Classicille täpärästi 1-2.

Miehet voittivat sunnuntaina HaKin jatkoajalla 8-7. Tuntui todella hyvältä lukea tulos kun pääsi kotiin naisten voitokkaasta pelistä. Nyt toivo liigassa säilymisestä on edelleen hyvin olemassa. Tomi Turunen laukoi voittomaalin 15 sekuntia ennen loppuvihellystä. Tomi laukoo (liian) harvoin, mutta tekee tärkeitä maaleja. Sunnuntainen oli 18:s peli ja tuli kauden toinen maali!

Tilanne on nyt häntäpäässä: HaKi 15, Trackers 14, TPS 14, Josba 11, NST 9 ja OLS 8. Viimeinen putoaa suoraan, kaksi seuraavaa karsii divarin kärkijoukkueiden kanssa. Trackersilla on maanantai-iltana peli Nokiaa vastaan, toivottavasti se ei saa pisteitä.

Suoraan säilymiseen on vielä viisi pistettä, mutta OLS on sentään saatu jäämään taakse. Pisteitä on vain yhdeksän, mutta harmittavia yhden maalin tappioita sitä enemmän: SSV:lle jatkoajalla 4-5, HaKille jatkoajalla 2-3, Kooveelle jatkoajalla 3-4, Trackersille 6-7 ja Erälle 4-5. Jatkoajalla ei ole voitettu yhtään peliä, Oulussa peli päättyi 4-4.

Viime kauden paras pistemies Vili Rahkonen menee olkaleikkaukseen, Timo Kupsanen potee rannetta, Tuomo Reponen lähti opiskelemaan Turkuun, Petri Pyysing lähti työn perässä Keravalle. Kauden paras pistemies Toni Kokkonen on myös jalkavaivainen, eikä pelannut sunnuntaina. Pyysing näkyy Keravalla latoneen Kaneetille ykkösdivarissa kahdeksassa ottelussa tehot 13+7=20.

Loukkaantumisille ei tietysti voi mitään, mutta harmittavan paljon niitä on ollut. Janne Kytösalmi saatiin 12 pelin tauon jälkeen onneksi takaisin sairastuvalta. Opiskelut ja työpaikat ovat myös amatöörilajissa ratkaisevia.

Janne Louhelainen alkaa lähestyä parhaiden päiviensä tasoa. Kesken kauden mukaan päässyt pelimies on takonut seitsemässä ottelussa tehot 7+5=12.  Ville Kuuselan paluu liigaan on ollut iloinen yllätys. Avauspeli sujui ihan kuin ennen wanhaan. Mikään ikäloppu Ville ei vielä ole, syntymäaika on 8.4.1977. Hän on NST:n nuoressa joukkueessa kuitenkin kaikkien aikojen vanhin liigapelaaja 32-vuotiaana. Maalivahti Jarkko Monthan on muutaman kuukauden nuorempi.

Ville Kuuselan paluu käynnisti villit huhut siitä, että myös Aki Seppälä saataisiin Joutsenon Katajan kolmosdivarijengistä takaisin NST:n liigaporukkaan. Aksu oli katsomassa Villen paluuta liigatasolle, ja varmaan totesi Villen onnistuneen oikein hyvin. Voi vain kuvitella mitä pari vuotta nuorempi Aki mietti pelin jälkeen. Päävalmentaja Jakke Rantala on varmaan soitellut?

Toinen villi ajatus: NST:n kasvatti Jonne Haapasalo ei ole enää Nokian Krp:n joukkueessa. Sopimus on purettu, ja Jonne on vapaa siirtymään muihin seuroihin. Siirtoaika päättyy perjantaina. Ennen Nokialle lähtöä Jonne pelasi NST:n edustuksessa viiden kauden aikana 137 peliä huikein tehoin 91+57=148.

Ilari Heikkinen on liigan puolustajien pistepörssissä kolmas, 9+9=18. Edellä olevista Mikael Lax keräsi lauantaina tehot 1+4 pelaamalla laitahyökkääjänä. Olin katsomassa Josban ja SSV:n peliä Joensuussa ja pääsin palkintoraadissa jakamaan Laxille kolme tähteä.  Arvelen myös Trackersin Pasi Halosen pelanneen joitakin otteluja hyökkääjänä.

NST:llä on liigassa jäljellä kahdeksan ottelua. Äärimmäisen tärkeitä ovat perjantain peli Iittalassa Trackersia vastaan ja seuraava kotipeli ensi sunnuntaina Nokiaa vastaan.

Kausi huipentuu helmikuun lopussa kotipeleihin, joissa kohdataan OLS ja Josba. Toivottavasti suoran putoamisen kammo on kadonnut ennen sitä.

Itä-Suomen kauhuskenaariohan on tällä hetkellä se, että Josba ja NST putoavat liigasta sekä Barbaarit, Top Team ja LeBa putoavat ykkösdivarista. Mitä tänne silloin jäisi?

Antti O. Arponen