Raju juttu

Tiistai 26.5.2009 klo 18:34 - Antti O. Arponen

Ruokolahden Rajun vaikeuksista kuultiin huhuja jo kauden aikana. Seura ilmeisesti luopuu sarjapeleistä ja Imatran seudun salibandy organisoidaan uudelleen. Tapahtumat heijastuvat varmasti myös NST:n toimintaan.

Raju on koko NST:n 15-vuotisen historian ajan ollut rakas naapuriseura, jonka kanssa on joskus käyty sananmukaisesti verisiä otteluja. Uskallan myös sanoa, että NST on vuosien varrella käyttänyt Rajua hyväkseen.

Kysymys on ollut siitä, että Imatran seudulla resurssit eivät koskaan ole riittäneet liigatason joukkueen kokoamiseen, mutta Lappeenrannassa kyllä.

NST:n miehet nousivat keväällä 1997 ykkösdivisioonaan. Raju taisi samaan aikaan pudota kakkoseen. Rajusta tuli NST:n riveihin kentällinen todellisia pelimiehiä: Jarno Heiskanen, Jani Inkinen, Aki Seppälä, Mika Topra ja Jarno Arponen. Hyvin pitkälle heidän avullaan NST nousi liigaan keväällä 1998.

Raju oli parhaimmillaan ykkösdivarin kärkipäässä, mutta viime vuosina Imatralla on totuttu kakkosen peleihin. Ruokolahden Raju on virallisesti ruokolahtelainen seura, mutta se on harjoitellut ja pelannut Imatralla, josta on myös suuri osa pelaajista.

Raju on tehnyt mainiota nuorisotyötä. NST voi kehua kasvattaneensa nuorten maajoukkueeseen pitkälti toistakymmentä peluria, mutta Raju pääsee samaan!

Muutama viikko sitten Raju pelasi ykkösdivarin karsinnoissa. Nousu ei toteutunut, mutta RSS Laakan luovuttua paikasta sitä tarjottiin Rajulle. Silloin kävi ilmi, että seura saattaa lopettaa koko salibandytoimintansa.

Yksityiskohtia ei tätä kirjoitettaessa ole tiedossa, mutta pahalta näyttää. Imatran seutu menettäisi kakkosdivarin paikan, ja Rajun miespelaajat joutuisivat siirtymään Telakan Urheilijoihin ja Imatran Voimaan. A-nuorten SM-sarjasta vapautuisi myös paikka.

Tässä vaiheessa ajatus menee tietysti siihen, että olisikohan kukaan Rajun parhaista pelaajista kiinnostunut korkeammasta sarjatasosta kuin kolmosdivarista? NST ja Barbaarit pystyisivät sellaista tarjoamaan, samoin PoNoVo.

Nuorten maajoukkueessa olivat menneellä kaudella rajulaiset Onni Piiparinen, Niko Jumppanen ja Tapio Kinnunen. Heistä Kinnunen on menossa Tampereelle liigaseuraan, mutta entä toiset?

NST ei värvää ketään (?), mutta ei varmaan kiellä tulemasta tarjolle. Vaihtoehtoja siis kolmosdivaria Imatralla tai liigaa Lappeenrannassa.

A-junnupelien perusteella sekä Jumppanen että Piiparinen ovat pelimiehiä. Piiparinen teki nuorten SM-sarjassa 19 ottelussa tehot 35+17 ja oli itälohkon listaykkönen. Näkemieni pelien perusteella kaveri kävi kuitenkin peleissä yllättävän kuumana, ja taisi olla kärkipäässä myös jäähyminuuttien määrässä.

Harmi, jos Raju luopuu salibandystä. Se on suuri menetys Etelä-Karjalan salibandylle. Suuren ja taloudellisesti hyvin hoidetun yleisseuran osana Rajun salibandy on päässyt pitkälle ja korkealle. Lajin erikoisseuran perustaminen ei varmaan auta, ainakaan jos se ei saa Rajun sarjapaikkoja.

Lopuksi iloisempaa asiaa. Entinen NST-junnu ja Barbaarien pelaaja, nykyisin Heartbreakersin paitaa kantava Simo Tahvanainen meni lauantaina naimisiin.

Simo eli Tape oli keväällä 2000 NST:n B-junnujen kapteeni. Silloin tuli SM-hopeaa, kun hävittiin finaali SSV:lle 2-3. Simo oli samana keväänä pelaamassa myös A-nuorten finaaleja, joissa hävittiin Helsingin NMKY:lle. Jo kaksi vuotta aikaisemmin hän oli B-nuorten hopeajoukkueessa ja sitä ennen C-junnujen pronssipelissä.

Nuorten miesten ja naisten häät ovat nykyisin sen verran harvinaisia, että ajattelin mainita tapahtuman tässä. Häissä oli muuten paikalla noin pari kentällistä salibandypelaajia, joista koottu ykköskenttä voisi vaikka pelata liigassa Henkka Korholan johdolla.

NST:n 81-pojat olivat aikoinaan Suomen neljän parhaan joukossa C-, B- ja A-nuorissa. Simo ja kymmenkunta senaikaista pelikaveria pitävät edelleen yhtä, ja kokoontuvat (nyt tyttöystävineen) juhannuksena ja uutenavuotena Taipalsaarelle Tapen mökille.

Tällaiset asiat ovat urheilutraditiota parhaimmillaan. Salibandyn junnupeleistä saa elinikäisiä ystäviä. Nyt kokoontumisiin alkavat liittyä häät. Väänäsen Jussilla on jo perheenlisäystäkin.

Onnea Simolle ja Minnalle!

Antti O. Arponen