NST-persoonia 23: Heli Suoreijus

Maanantai 11.8.2008 klo 13:54 - Antti O. Arponen

Heli Suoreijus kuuluu naisten salibandyn maajoukkueeseen, mitä ei kyllä vielä kuusi vuotta sitten olisi kukaan uskonut. Silloin Heli oli maajoukkuetason jalkapalloilija, eikä ollut vielä pelannut yhtään salibandyn sarjaottelua.

Helillä on menossa kolmas urheilu-ura. Alkuaan hän oli Lappeen Riennon lahjakas hiihtäjä samoihin aikoihin 1990-luvulla kun laduilla nähtiin myös Lappeenrannan Hiihtäjien Heidi Kiiskinen ja Savitaipaleen Urheilijoiden Tiia Ukkonen.

Valtakunnallisissa Hopeasompahiihdoissa Hollolassa talvella 1996 olivat mukana kaikki Suomen parhaat 14-vuotiaat hiihtäjätytöt. Heli Suoreijus sivakoi hienosti 9. sijan. Taakse jäi esimerkiksi Ounasvaaran Hiihtoseuran Mona-Liisa Malvalehto, joka kuusi vuotta myöhemmin voitti nuorten maailmanmestaruuden sprintissä ja on nykyisin naisten maajoukkueessa.

Heli hiihti tosissaan vielä pari talvea, mutta sitten päälajiksi tuli jalkapallo. Lappeenrannassa ei ollut lahjakkaalle tytölle riittävän tasokasta joukkuetta, ja kesällä 1999 Heli lähti pelaamaan Mikkeliin naisten mestaruussarjaan Porrassalmen Urheilijat-62:n joukkueeseen. Saman tien hänet valittiin ikäluokkansa tyttöjen maajoukkueeseen. Hän oli silloin 17-vuotias.

Pietarsaaren United tähtäsi Suomen mestaruuteen ja keräsi Pohjanmaalle lahjakkaita pelaajia. Heli siirtyi sinne 2001 ja oli seuraavana vuonna voittamassa Suomen mestaruutta. Hän oli Unitedin kärkipelaajia Heidi Kackurin ja Jessica Thornin kanssa.

Naisten maajoukkueen päävalmentaja Mikael Käld on Helille tuttu mies. Heli pelasi tyttömaajoukkueissa 1999-2002 ja sai oppia muiden muassa Käldiltä.

En ole koskaan tullut kysyneeksi Heliltä, miksi hän 20-vuotiaana lopetti jalkapallon ja siirtyi salibandyyn. Jatkamalla Pietarsaaressa tai jossain muussa SM-sarjan seurassa hän olisi saattanut hyvinkin edetä naisten maajoukkueeseen.

Kävi kuitenkin niin, että kuusi vuotta sitten syksyllä 2002 Heli Suoreijus ilmestyi Lappeenrantaan NST:n naisten harjoituksiin. NST oli juuri noussut liigaan ja alkoi Jakke Rantalan johdolla nousta kohti mitalipelejä.

Käsitykseni mukaan Heli oli siihen mennessä pelannut salibandyä vain koulussa ja harrastepeleissä. Maajoukkuetason jalkapallotausta ja hiihtäjän kuntopohja takasivat kuitenkin sen, että erittäin sporttinen nuori nainen hankki paikan NST:n liigajoukkueesta.

Heli Suoreijus on maalintekijä. Toki hän osaa myös syöttää ja hän taistelee ihailtavasti puolustuksessa, mutta parhaimmillaan hän on vastustajan maalilla. Fysiikka riittää koviakin puolustajia vastaan ja nykyisin myös lajitaidot ovat huipputasoa. Jalkapallossa hän oppi kestämään taklauksia.

NST:n historian ensimmäinen liigan pudotuspeli Sammonlahdessa 4. maaliskuuta 2003 oli runkosarjan voittajaa Erä III:ta vastaan. Vasta muutaman kuukauden salibandyä pelannut Heli Suoreijus oli NST:n avauskentällisessä eikä ujostellut, vaan laukoi ajassa 0.20 NST:n 1-0 johtoon.

NST hävisi sen pelin jatkoajalla, eikä muutenkaan vielä päässyt mitalipeleihin, mutta niiden aika tuli. Keväällä 2005 NST sai pronssia, 2006 kultaa, 2007 hopeaa ja 2008 pronssia.

Heli on ollut NST:n tärkeimpiä pelaajia koko ajan. Valitettavasti mestaruuskausi 2005-06 päättyi polvivammaan heti ensimmäisessä  pelissä, mutta muuten Heli on vakiintunut liigan runkosarjassa 15-21 pisteen tekijäksi.

Viime kaudella Heli teki liigaennätyksensä 15+6=21 ja johdatti joukkueen kapteenina NST:n pronssille. Pronssiottelussa Oilersia vastaan hän teki kolme maalia.

Liigassa Heli Suoreijuksen saldo on runkosarjassa:

2002-03:        9       1+1=2
2003-04:        19      12+4=16
2004-05:        22      13+5=18
2005-06:        1       0+0
2006-07:        14      8+7=15
2007-08:        17      15+6=21

Liigassa hän on pelannut 82 runkosarjan ottelua tehoilla 49+23=72. Pudotuspelejä hänellä on 28 ja niissä tuloksena 17+9=26. Tulevassa liiga-avauksessa odotetaan runkosarjan 50. maalia.

Aina iloinen ja nauravainen Heli on erinomainen NST:n ja salibandyn esikuva nuoremmille tytöille. Huippu-urheilijana hän lähtee peliin aina voitto mielessä.

Helin on oppinut vuosien varrella näkemään tavaratalo Prismassa asiakaspalvelutehtävissä. Pelaamisen ja työnteon ohessa hän on opiskellut ja teki opinnäytetyönsä NST:n pelien markkinoinnista.

Talvella 2007 NST:n mestarijoukkue osallistui Eurocupiin ja sai pronssimitalit. Pronssiottelussa kaatui Tshekin mestari FBC Liberec 7-2. Heli Suoreijus teki kolme maalia.

Totta kai tällainen urheilijalahjakkuus eteni naisten maajoukkueeseen. Keväällä 2007 palkintokaappiin tuli MM-hopeamitali. Naisten maaotteluja hänellä on 16 ja niissä tehot 5+2=7.

Pitää silti muistaa, että Helin pitää pelata salibandyn maajoukkueessa vielä pari kautta päästäkseen samaan maaottelumäärään kuin
jalkapallossa. Nurmikentillä hän edusti Suomea sinivalkoisessa
peliasussa 28 kertaa.

Antti O. Arponen