NST-persoonia 17: Tiia Ukkonen

Tiistai 19.2.2008 klo 8:35 - Antti O. Arponen

Tiia Ukkosesta olisi voinut tulla hiihtäjä tai juoksija. Onneksi Tiia löysi lajikseen salibandyn. Nuorempana hän kuitenkin hiihti samassa viestijoukkueessa kuin Riikka Sarasoja, joka nyt koluaa hiihdon maailmancupeja.

Tiia Ukkonen on pelannut neljä kautta naisten liigaa NST:ssä. Hänellä on tältä ajalta mitaleja jokaista väriä ja tänä vuonna toivottavasti tulossa neljäs SM-tason naisten mitali.

Esittelin tällä palstalla viimeksi Simo Ruuskasen, ja totesin hänellä olevan kaapissa yksitoista eriväristä SM-tason mitalia. Enemmän kuin kellään muulla NST:ssä.

Laskin silloin myös Tiia Ukkosen SM-mitaleja ja päädyin kymmeneen. Siis yksi mitali vähemmän kuin Ruuskasella. Jutun ilmestyttyä Tiian isä Jukka Ukkonen vahvisti sähköpostilla, että Tiian SM-mitalien määrä on toistaiseksi kymmenen.

SM-mitaleissa Simo Ruuskanen voittaa vielä Tiia Ukkosen, mutta Tiialla on lisäksi yksi pronssi Ruotsin liigasta, jossa hän pelasi kauden 2003-04 IBK Bodenissa.

Ruuskas-jutussa laskettiin vain SM-mitaleja. Jos lasketaan myös MM-tason mitaleita niin Tiia menee selkeästi ykköseksi. Hän on naisten MM-turnauksessa ollut niiaamassa palkintojenjaossa mitalia niin Singaporessa 2005 kuin myös Tanskassa 2007. Tiialla on tietysti myös Suomen cupin hopea 2005.

Muistan nähneeni Tiian kentällä ensimmäisen kerran joskus viime vuosisadalla StU:n pikkujunnuissa. Vauhti oli hurja jo silloin. Tytöllä on aina ollut nopeat jalat, erityisesti mainio lähtönopeus. Siitä on salibandyssä hyötyä.

Tyttöjen sarjoissa Tiia taisi parhaina vuosinaan tehdä melkoisia pistemääriä, häntä oli vaikea saada kuriin. StU voitti D-tyttöjen SM-kullan 1996 ja 1997 ja C-tyttöjen kullan 1999. Kukaan muu niistä joukkueista kuin Tiia Ukkonen ei valitettavasti taida pelata nykyisin naisten sarjoissa? Esimerkiksi 1996-97 D-tytöissä oli alkulohkossa vain 8 ottelua ja Tiian tehot 16+8=24.

Lukioikään tullessaan Tiia Ukkonen teki merkittävän ratkaisun ja jätti Savitaipaleen. Hän lähti Joensuuhun ja pelasi Josbassa ensimmäiset liigapelinsä 16-vuotiaana, seitsemän vuotta sitten. Edellisellä kaudella hän oli pelannut StU:n C-tytöissä. Tyttöjen maajoukkueessa Tiialle kertyi kuusi ottelua.

Kolme kautta Josbassa, sitten yksi kausi Ruotsin liigassa ja syksyllä 2004 Lappeenrantaan Ammattikorkeakouluun. Silloin Tiia oli jo naisten maajoukkuepelaaja ja lokakuussa 2004 hänet valittiin liigassa kuukauden pelaajaksi.

Tiialla on Suomen liigassa (20.2.2008 mennessä) 135 ottelua tehoin 81+52=133. Eli siis aika tarkalleen keskiarvona piste per peli. Pudotuspeleissäkin tehot ovat hyvät: 47 ottelua 28+12=40.

Tiia Ukkosen pelistä on ainakin amatöörikatsojan vaikea löytää mitään vikaa tai puutetta. Hän on nopea ja kestävä, hallitsee mailatekniikan yhtenä Suomen parhaista ja pystyy halutessaan koko kentän sooloihin omasta kenttäpäädystä vastustajan päätyyn. Laukauskin on naisten liigan parhaita.

Iloinen luonne ja nauravainen ilme varmaan tuovat peli-iloa myös joukkuetovereille. Kovasta vauhdista ja kontakteja pelkäämättömästä pelistä huolimatta Tiia istuu hyvin harvoin rangaistuspenkillä. Hän saa vastustajalta pallon pois rikkomattakin.

Liigassa Tiia on ainoana NST:n naispelaajana pystynyt tekemään neljä maalia yhdessä ottelussa (puolivälierä NST-Oilers 8.3.2007). Tiialla on myös muita NST:n naisten vaikeasti rikottavia ennätyksiä kuten hattutemppu eli kolme maalia ajassa 8.57 (Erä III-NST 27.10.2004) ja kolme maalisyöttöä ajassa 9.32 (Tiikerit-NST 4.10.2005).

Salibandyssä Tiian kasvattajaseura oli Savitaipaleen Urheilijat. Se oli myös hänen hiihtoseuransa, ja joukkuekaverina siis muiden muassa Riikka Sarasoja, nykyinen maajoukkuehiihtäjä.

Minä muistan Tiian myös yleisurheilukilpailuista 1990-luvun alkupuolelta. Juoksulajeissa seura oli Lemin Eskot. Maantie-, maasto- ja ratajuoksuista Tiialle kertyi liki 30 mitalia Etelä-Karjalan piirin mestaruuskilpailuista.

Hiihto ja juoksu ovat hyviä pohjalaleja salibandyyn. Muistelen, että aikoinaan sekä Heli Suoreijus että Heidi Härkönen hiihtivät aktiivisesti kilpaa.

Naisten salibandymaaotteluja Tiialla on toistaiseksi 36 ja lisää tulee. MM-kisat pelataan seuraavan kerran ensi vuonna.

Antti O. Arponen