NST-persoonia 15: Carina Kovanen

Keskiviikko 23.1.2008 klo 21:20 - Antti O. Arponen

Carina Kovanen, mailataituri Mikkelistä, ei ole missään tapauksessa tavallinen urheilija. Hän on kahden eri joukkuepelin maajoukkueurheilija ja liigapelaaja ja sen lisäksi toisen suosikkilajinsa jääkiekon entinen SM-sarjan päätuomari.

"Kartsan" ongelma on siinä, että hän asuu Mikkelissä. Eihän Mikkelissä asuinpaikkana tietenkään ole mitään vikaa, ihan hauska pikkukaupunki Etelä-Savossa. Urheilullisesti ongelma tulee siitä, että 100 kilometrin säteellä Mikkelistä ei lahjakkaalle naisurheilijalle ole tarjolla jääkiekon tai salibandyn pääsarjatason joukkuetta.

Carina Calenius pelasi 1990-luvulla jääkiekkoa naisten ykkösdivarissa Mikkelin Jukureissa ja SM-sarjassa Kuopion KalPassa ja sitten ykkösdivaria Jyväskylän Hockey Catsissa. Hän oli niin hyvä, että pääsi Suomen naisten B-maajoukkueeseen.

Carinan koti ja työpaikka ovat kuitenkin Mikkelin seudulla. Jääkiekossa sen paremmin kuin salibandyssäkään naispelaajille ei ole tarjolla edes liigatasolla asuntoa, autoa ja työpaikkaa. Siksi "Kartsa" lopetti jääkiekon keväällä 2002.

Mikkelissä on salibandyseura Trombi. Carina siirtyi kiekkokaukalosta salibandykaukaloon. Luistimet vaihtuivat pelikenkiin, kiekko vaihtui palloksi, maila on vähän toisenlainen ja säännöissäkin on eroa, mutta periaate on sama: viisi kenttäpelaajaa yrittää laittaa pelivälineen vastustajan maaliin.

Carina Kovanen huomasi, että salibandyssä hän pystyy laittamaan pallon maaliin. Pallon kuljetus- ja laukaisutekniikka tulivat nopeasti tutuiksi. Ykkösdivisioona Trombissa ei riittänyt kunnianhimoiselle urheilijalle ja kesällä 2005 Carina tuli mukaan NST:n liigajoukkueen harjoituksiin. Mailatekniikka ja harhautukset olivat hallinnassa, eikä entinen jääkiekkoilija pelännyt kontakteja tai vierastanut NST:n fyysistä peliä.

Lahjattomia urheilijoita saattaa masentaa tieto, että Carina Kovanen aloitti uransa kolmannen pelikauden salibandyn parissa NST:n liigaottelussa lokakuun alussa 2005 ja teki kaksi maalia hallitsevaa Suomen mestarijoukkuetta Tiikereitä vastaan.

Liigakaudella 2005-06 Carina oli niin hyvä, että helmikuussa 2006 hänet valittiin liigan kuukauden pelaajaksi. Liigatulokas huomattiin maajoukkueen valmennusjohdossa ja helmikuussa 2006 hänet kutsuttiin naisten maajoukkueeseen.

Monet muistavatkin "Kartsan" maajoukkueuran avauksen. Vastassa oli hallitseva maailmanmestari Sveitsi. NST:n mailataituri pelasi ikään kuin hän olisi ollut maajoukkueen vakiokalustoa ja syötti kaksi maalia ja teki itse yhden.

Carina Kovanen on tehokas pelaaja. Hänen tilillään on toistaiseksi 5 naisten maaottelua ja niissä tehot 3+6=9. Naisten liigassa hän on pelannut (25.1.2008 mennessä) pudotuspelit mukaan lukien 66 ottelua ja kerännyt niissä pisteet 30+27=57.

Jalkavammat ovat haitanneet Mikkelin tytön uraa, mutta kovalla asenteella homma hoituu. Asennetta vaatii se, että vuorotyötä tekevä hoitoalan ihminen jaksaa käydä harjoituksissa yli 100 kilometrin päässä Lappeenrannassa ja kiertää viikonloput peleissä ympäri Suomen. Arvostan suuresti tällaisia urheilijoita!

Iloinen Carina piristi tulollaan NST:n naisjoukkuetta. Ihailen edelleen hänen peli-iloaan ja tuuletuksiaan maalien jälkeen. Kuluvalla kaudella liigassa saldo on toistaiseksi 2+10, mutta rightin hyökkääjän ranneveto kierrosta menee varmasti vielä muutaman kerran maaliin tälläkin kaudella.

Carinan salibandyura ei ole pitkä, mutta siihen sisältyy monta hienoa ja ikimuistoista peliä. Joulukuussa 2005 kotipelissä Tiikereitä vastaan hän teki avausmaalin 1-0 aivan alussa. Pelikello näytti 0.07 ja se on NST:n ennätys liigan runkosarjassa. Joulukuussa 2007 NST murskasi KorsKan 8-1 ja Carinalle merkittiin neljä syöttöpistettä. Vastaavaan ei ole pystynyt kukaan muu NST:n naisjoukkueesta.

Mikkelin mailataituri on syntynyt 24.6.1976. Kesällä vietetään 32-vuotispäiviä, mutta nehän ovat vain numeroita, ei muuta. Iällä ei ole merkitystä. Jos peli kulkee ja harjoitusinto säilyy, niin Carinan peliä saadaan ihastella Lappeenrannan Urheilutalossa vielä monta vuotta.

Antti O. Arponen