A-nuorten mestaria vaikea ennustaa

Maanantai 6.3.2006 - Antti O. Arponen

A-nuorten SM-sarjassa käsitykseni mukaan seitsemällä joukkueella on realistiset mahdollisuudet saada Suomen mestaruus tai ainakin jonkinvärinen mitali. Lopputuloksen ennustaminen on vaikeaa siksi, että seurojen edustusjoukkueiden pelit tekevät haittaa, samoin nuorten miesten varusmiespalvelus.

Puolivälierien otteluparit ovat: NST ? Oilers, SSV ? HIFK, IC-Akatemia ? PSS ja Gunners ? Erä.

Jatkoon pääsee helpolla IC-Akatemia eli tamperelaisten Ilveksen ja Classicin yhdistetty superjoukkue. Se voitti SM-sarjan länsilohkon ja saa vastustajakseen itälohkon nelosen Porvoon.

PSS keräsi syksyllä hyvin pisteitä, mutta menetti kauden aikana maalivahtinsa Olli Sarannon Gunnersille ja parhaan hyökkääjänsä Mikael Toivosen SSV:lle. Viime viikkoina PSS hävisi runkosarjassa SSV:lle 13-2, Erälle 13-1 ja NST:lle 13-2.

ICA on runkosarjan lohkovoittajana tietysti potentiaalinen mestariehdokas. Joukkueen etu on se, että suurin osa pelaajista on vuosimallia 87-88 eli oikeastaan B-junnuja, eikä heitä vielä häiritse armeija. Toisaalta B-junnuilta puuttuu rutiinia, jota tarvitaan ?isojen poikien? mitalipeleissä, kun vastustajalla on useita vuosia miesten liigassa pelanneita kavereita.

ICA:n jokerina on Henri Johansson, joka Classicissa on pelannut miesten liigassa 96 ottelua tehoin 89+74. Classic kuitenkin tarvitsee häntä miesten peleihin, kauden aikana Johansson on pelannut vain kolme A-nuorten peliä. Veikkaan kuitenkin, että välierissä tamperelaiset saavat antautua HIFK:lle.

SSV menetti itälohkon voiton täpärästi NST:lle. Vuosaarelaisseuran tehokaksikko on ollut Tommi Kivisoja (15+19) ja Janne Uuskoski (21+12). Kivisoja on pelannut miesten liigaa sekä HaKissa että SSV:ssä liki 50 ottelua. Huhut kertovat Uuskosken loukkaantumisesta ja se tekee SSV:n mitalimahdollisuudet hankaliksi.

HIFK on ennakkosuosikki puolivälierässä SSV:tä vastaan. HIFK:n A-junnuista 12 pääsi kauden aikana pelaamaan myös miesten liigaa ja siellä Riku Kekkonen ja Tommi Aro olivat tärkeissä rooleissa.

Nuorten SM-sarjassa HIFK:n tehomiehet olivat Mikko Jolma (16+12) ja Alex Lowe (3+16). HIFK on viime vuosina tässä ikäluokassa päässyt yleensä mitalipeleihin ja pääsee nytkin ehkä jopa finaaliin. Ainoa ongelma on miesten liigakarsintojen jatkuminen.

Gunners tuli länsilohkossa toiseksi, mutta viimeisenä viikonloppuna se hävisi tosipeleissä sekä HIFK:lle (5-8) että Oilersille (6-7 j.a.). Geellä on rutinoitu kolmikko Janne Lamminen, Osmo Reentilä ja Miika Mikkola ja muutama muukin liigapelaaja, mutta mitalia ei tule tänäkään vuonna.

Gunnersin pudottaa puolivälierissä Tapanilan Erä, vaikka se ei saisikaan mukaan aivan kaikkia parhaitaan. Ei se ole saanut kovin monta kertaa kauden aikana muutenkaan, sillä Lauri Kapasta (liigassa 92 ottelua, 125+71), Jussi Kosolaa (78 ottelua, 17+19), Miro Herliniä (75 ottelua, 24+13), Lauri Lehtosta (71 ottelua, 23+19), Henri Lehtosta (71 ottelua, 7+13) ja Jaakko Rissasta (69 ottelua, 8+7) tarvitaan liigan pudotuspeleissä.

Jos Erän taival liigassa loppuu ennen A-nuorten loppupelejä, silloin Erä saa jalkeille hirmuisen porukan, sillä edellä mainittujen lisäksi 12 muutakin A-nuorta on päässyt tällä kaudella pelaamaan miesten liigassa. Heistä tosin Jani Kukkola on polvivamman takia poissa loppukauden, mutta ilman häntäkin Erän pojilla on yli 500 miesten liigapelin kokemus.

Jos NST voittaa puolivälierissä Oilersin, tulee välierissä vastaan Erä. Silloin ratkeaa käytännössä Suomen mestaruus. Jos Erä ei saa kaikkia parhaitaan mukaan, ei se voita NST:tä. Se nähtiin jo runkosarjassa kaksi kertaa.

Jos Erä saa kaikki mukaan Kapasesta lähtien, silloin se on ainakin paperilla Suomen paras. Erän 85-ikäluokka on keväisin ripustanut SM-kullan kaulaansa keväällä 2002, 2003, 2004 ja 2005. Keväällä 2001 C-junnuissa se ei saanut mitalia, NST pudotti sen silloin ennen mitalipelejä.

NST:n pitää ensin hoitaa Oilers. Helppoa ei ole sekään, sillä Suomen suurimpiin ja varakkaimpiin seuroihin kuuluva Espoon ylpeys on jo vuosia kerännyt kokoon lahjakkaita nuoria ja järjestänyt heille hyvää valmennusta.

Viime viikonloppuna Oilers voitti länsilohkon sarjataulukon kaksi parasta: Gunnersin 7-6 ja ICA:n 10-9, molemmat jatkoaikamaaleilla. Oilersin tähtiä ovat Jussi Piha (A-nuorten sarjassa 11+22) ja Samu Rännäli (13+13, vain 7 ottelussa). Rännälillä on miesten liigassa jo 30 peliä tehoilla 21+11.

Oilersilla on kuitenkin vain yksi kova kentällinen, kakkonen ja kolmonen ovat vaatimattomampia. NST pystyi voittoon viime kaudella A-nuorten runkosarjassa ja NST voitti viime keväänä B-nuorten SM-finaalissa Oilersin 3-0. Oilersin jokeri olisi Markus Bollström, mutta häntä tarvitaan liigan mitalipeleihin, eikä hän ole pariin vuoteen pelannut enää junnupelejä, vaikka pääsee ikänsä puolesta vielä A-nuoriin.

Pitää muistaa, että NST voitti B-nuorten mestaruuden 2005 ja A-nuorten mestaruuden 2004. A:n mestariporukasta ovat nytkin mukana runkopelaajina Haapasalo, Heikkinen, Kupsanen, Taurama, Arponen, Reponen, Kurronen, Voutilainen, Pulli ja Kangas. Jari Karhu oli silloin kakkosveskarina, niin nytkin, sillä ykkösenä torjuu viime kevään B-finaalin paras pelaaja Eero Kosonen.

NST voitti A-nuorten itälohkon ja NST voitti vuodenvaihteessa Ruotsissa kansainvälisen Storvretan turnauksen. Näitä taustoja vastaan putoaminen puolivälierissä olisi katastrofi ? mutta niinhän sitä kävi viime keväänäkin, silloin SSV:tä vastaan.

Pudotuspeleissä ratkaisevassa roolissa ovat hermot ja rutiini, ainakin silloin jos miesten pelien takia ei saada A-poikiin ihan kaikkia parhaita. Minä uskon, että NST menee finaaliin asti ja silloin uusitaan kevään 2004 finaali NST ? HIFK. Se ratkesi kolmannen ottelun jatkoajalla.

Antti O. Arponen
06.03.2006